Çay (Camellia sinensis) Çaygiller ailesine ait, her mevsim yeşil kalan, çalı formunda çok yıllık bir bitkidir. Bol yağışlı, nemli ve asidik toprakları sever; bu nedenle dünyada ve Türkiye’de (özellikle Rize ve çevresi) belirli mikroklimalarda yetişir. İçeriğindeki "tein" (kafein benzeri), polifenoller ve antioksidanlar sayesinde zindelik verici ve koruyucu özelliklere sahiptir. İşlenme yöntemine göre siyah, yeşil, beyaz ve oolong çay gibi farklı türlere ayrılır.

Kullanım Alanları

Sıcak ve Soğuk İçecek: Dünyada sudan sonra en çok tüketilen içecektir; demlenerek sıcak içildiği gibi, hazır buzlu çay (Ice Tea) sanayisinin de ana hammaddesidir.

Kozmetik Sanayisi: İçeriğindeki antioksidanlar ve sıkılaştırıcı özellikler nedeniyle göz altı maskelerinde, cilt kremlerinde ve şampuanlarda yaygın olarak kullanılır.

Gıda ve Pastacılık: Özellikle yeşil çay tozu (matcha), tatlılarda, dondurmalarda ve son yıllarda popülerleşen sağlıklı atıştırmalıklarda doğal renklendirici ve aroma verici olarak yer alır.

İlaç ve Takviye Edici Gıdalar: Çay ekstreleri, metabolizma hızlandırıcı ve yağ yakımına yardımcı takviyelerin formülasyonunda kullanılır.

Yıllar	Üretim Miktarı (ton)	Yeterlilik (%)
2000	758 038	96,5
2001	824 946	100,4
2002	791 700	102,8
2003	869 000	101,5
2004	1 105 000	101,1
2005	1 192 004	100,3
2006	1 121 206	99,7
2007	1 145 321	99,5
2008	1 100 257	99,1
2009	1 103 340	98,0
2010	1 305 566	97,9
2011	1 231 141	98,4
2012	1 250 000	99,3
2013	1 180 000	99,8
2014	1 266 311	99,8
2015	1 327 934	99,2
2016	1 350 000	95,4
2017	1 300 000	93,2
2018	1 480 534	96,8
2019	1 407 448	95,5
2020	1 450 556	94,1
2021	1 453 964	97,9
2022	1 269 546	97,9
2023	1 356 556	95,8
2024	1 450 034	96,1
2025	1 350 000 *
20246